Los think tanks como creadores de estados de opinión en el debate público: un análisis de su concentración en los medios de comunicación

También denominados centros de investigación, fábricas de ideas o coaliciones de defensa, los think tanks son organizaciones cuyo objetivo principal es generar y difundir ideas e investigaciones para asesorar a la élite política en la toma de decisiones y en la formulación de políticas públicas. El número de think tanks se ha incrementado en los últimos años, así como su alcance e impacto a nivel mundial. Sus recomendaciones tienen gran relevancia en la política y el debate público. En este sentido, su presencia en los medios les brinda credibilidad para asesorar a personajes políticos e impulsar políticas públicas. Por ello, lograr una amplia cobertura es una acción esencial para estas organizaciones, dado que constituye una de las principales maniobras para influir en las decisiones políticas. 

Diversos estudios han confirmado que existe una acción coordinada entre los think tanks más relevantes, que actúan como ancla para el resto. Este esquema se puede apreciar en las relaciones de los think tanks con los medios de comunicación. De hecho, en tanto que los discursos se presentan cohesionados, se produce una mayor difusión mediática, que facilita la creación y el desarrollo de estados de opinión en el debate público. Por ello, este estudio explora la representación mediática de 62 think tanks españoles desde un punto de vista cuantitativo. Asimismo, se analiza su concentración en los medios y las agencias nacionales durante el decenio de 2009 a 2018.

Los resultados sugieren que la representación mediática de los think tanks aumenta gradualmente a lo largo de los años con independencia del ciclo económico. Los 25 think tanks que ocupan las primeras posiciones del ranking de representación mediática para el período de 2009 a 2018 concentran un 92,63% del total. Asimismo, se constata una menor presencia en medios de aquellos think tanks que se perciben como dependientes de un determinado partido político. Además, se observa que el mensaje de los think tanks españoles se introduce mayoritariamente en el debate público a través de medios de prensa generalista tanto nacional como regional. La prensa económica (Expansión, Cinco Días, El Economista) solo recoge una de cada diez noticias.

Por otra parte, se confirma que los 10 think tanks con mayor representación mediática cuentan con una edad media de 34 años. Sin embargo, el anclaje temporal no es un aspecto determinante, puesto que entre los 25 think tanks que lograron una mayor representación mediática en España para el período analizado existe una gran dispersión en atención a sus fechas de creación. De este modo, algunos think tanks con menos de diez años de vida, como ISGlobal o CIV, se sitúan en posiciones relevantes (8.ª y 19.ª) dentro del ranking de representación, mientras que otros think tanks de gran antigüedad logran posiciones más modestas.

Esta investigación pone de manifiesto que, una vez superado el período de crisis, tras la reforma laboral de 2012 y finalizado el proceso de bancarización de las cajas de ahorro, los think tanks españoles hicieron evolucionar su presencia en el debate público a través del diseño y la implementación de una estrategia activa de diversificación de medios. El incremento del número de medios que contribuyeron al crecimiento de la representación mediática de los think tanks supuso una fuerte reducción de la concentración en los medios, ofreciendo así una perspectiva de discurso plural.

• Fernando Castelló-Sirvent. Economista, profesor e investigador en ESIC. Experto en inteligencia competitiva con amplia experiencia en proyectos de consultoría estratégica y gestión de crisis. Líneas de investigación centradas en estrategia, emprendimiento, think tanks y diseño de políticas públicas y transiciones sociotécnicas.
• Vanessa Roger-Monzó. Doctora en Comunicación Audiovisual por la Universitat Politècnica de València. (2010). Ha trabajado en diversos medios de comunicación en el ámbito de espacios informativos, programas y retransmisiones. Profesora e investigadora en ESIC Business & Marketing School.