¿Qué es el Metaverso?

Parece que el metaverso ha emergido de repente, en especial desde que Facebook pasó a ser Meta, y Meta parece ser un metaverso.

Lo que nos cuenta Mark Zuckerberg es que en el metaverso de Meta vamos a poder experimentar todos los contenidos de la red en un entorno 3D utilizando gafas de realidad mixta como si estuviéramos dentro de los contenidos. 

No es un concepto muy nuevo, aunque sí innovador: qué es el Metaverso 

Sin embargo, no es algo tan novedoso: la primera persona que escribió sobre el metaverso fue el novelista Neal Stephenson en 1992 en su novela Snow Crash, donde un repartidor de pizza en la vida real era un príncipe guerrero en una aplicación virtual e interactuaba con otros personajes virtuales. 

Eso es el metaverso: un entorno mixto donde se mezcla información digital con información real. En este entorno, los usuarios viven una experiencia en 3D en la que pueden interactuar con la información y con otros usuarios mediante avatares.

El primer prototipo de un metaverso fue el mundo virtual online de Second Life, al igual que muchos juegos en línea como Fortnite, World of Warcraft o Everquest, donde cada uno tiene su propio metaverso.

El gran paso que vamos a ver en la experiencia de los usuarios con el metaverso va mas allá del ocio de los juegos y las redes sociales: el impacto será enorme en el ámbito del trabajo, de la salud y de las experiencias personales al interactuar con otras personas que están en otras ubicaciones como si estuviéramos presentes.

El metaverso en la sanidad y la experiencia personal

Como pacientes, en el metaverso del proveedor de servicios sanitarios, podremos recibir la visita médica desde nuestra casa utilizando gafas o dispositivos similares para interactuar en tiempo real con el facultativo y comentar los resultados y las pruebas que nos han hecho.

Ya se está utilizando con fines terapéuticos para ayudar a superar traumas o fobias. Se crean metaversos que replican situaciones reales con la guía y el apoyo de especialistas para ayudar al paciente a superarlas en la vida real.

Otros usos interesantes son aquellos en los que la experiencia de inmersión busca que los usuarios empaticen y se conciencien con situaciones relativas al medioambiente o los derechos humanos, creando situaciones sintéticas y muy reales de catástrofes, efectos del cambio climático o acoso.

Gemelos digitales, inteligencia artificial y experiencias en el trabajo 

Es fácil quedarse con la faceta más atractiva de la experiencia 3D de usuario. Sin embargo, hay mucho más detrás de ella, como la explotación de datos y tecnologías cloud, el IoT o la IA.

Satya Nadella, CEO de Microsoft, habla del metaverso como un gemelo digital: réplicas de la realidad donde explotamos todos los datos que nos aporta el Internet of things (IoT).

Ahora mismo se ha avanzado mucho en despliegues de IoT y en modelado de los datos con inteligencia artificial (IA). Los gemelos digitales son un salto cualitativo que enriquece los proyectos de IoT con el metaverso.

Esta representación de un gemelo digital en un metaverso nos va a permitir experimentar lo que puede suceder en la realidad en un entorno digital controlado.

Ya se usa en entornos industriales para visualizar, en nuestro propio salón por ejemplo, en 3D con gafas de realidad mixta una planta de producción y su funcionamiento. En este metaverso, que es una réplica de la planta real, fusionamos datos reales y sintéticos, y podemos experimentar con cambios en procesos o tecnología en el entorno aplicando la inteligencia artificial. De este modo, podemos predecir y simular situaciones para analizar su impacto en conjunto antes de aplicarlas en la vida real, todo ello en un entorno 3D más amigable y eficiente a la hora de interpretar lo que está sucediendo.

Las reuniones por videoconferencia ya son algo habitual, pero no siempre suplen la experiencia de una reunión presencial. El metaverso, en un entorno con avatares e información digital, nos permite acercarnos a la experiencia presencial y aprovechar las ventajas de las reuniones virtuales.

Metaverso para el bien

Los avances en tecnologías de realidad aumentada, virtual, háptica y audioenvolvente, junto con la IA, la explosión del IoT y el cloud van a dar un impulso al metaverso y su aplicación en múltiples facetas.

La democratización y generalización de estas tecnologías será una hazaña de la innovación y, con un uso apropiado, serán un camino más para enriquecer la vida de las personas y el entorno real en el que vivimos.