¿Qué son las OTAs en el sector turismo?

Antes de empezar, quiero deciros que las siglas OTA tienen varios significados: uno de ellos es «ordenanza de tráfico y aparcamiento», pero no viene al caso.  

Desde el punto de vista del sector turístico, una OTA es una online travel agency, o sea, una agencia de viajes online. Como todos sabemos, las agencias de viajes online son aquellas empresas de la red donde se pueden comprar billetes de avión o de tren y reservar hoteles o de paquetes turísticos. ¡Quién no ha comprado un billete de avión o ha hecho una reserva de hotel en Internet hoy en día! Es evidente que es más cómodo comprar un billete de avión en Internet que en una agencia de viajes física.  

Pero no confundamos una OTA con un metabuscador, que es un buscador de buscadores. Por ejemplo, Booking es un famoso buscador con su catálogo de hoteles, al igual que Expedia o Destinia (todos ellos son OTA). Pero lo que hará un metabuscador como Kayak es ofrecer la lista de resultados de Booking, Expedia, Destinia y otros muchos buscadores en una misma página web, en una sola lista de resultados en función de las fechas de reserva y la cuidad.  

La primera agencia de viajes online española fue Viajar.com, creada en 1999. Esta OTA fue adquirida por Rumbo en el año 2007. ¿Y cuál fue la primera OTA de turismo de alcance mundial? La primera OTA se llamó Internet Travel Network (ITN), que se creó en 1995 en Palo Alto, en medio de Silicon Valley (California), y se convirtió en la primera agencia online capaz de mostrar en tiempo real la disponibilidad y las tarifas de habitaciones de hotel y vehículos de alquiler.  

Pero ¿cómo funciona una OTA?, ¿de dónde saca los billetes de avión y las habitaciones de hotel? Una OTA puede mostrar todo el inventario de los diferentes proveedores de viajes (aerolíneas, cadenas hoteleras, etc.) porque está conectada a un GDS (global distribution system) o sistema de distribución global de productos turísticos. Uno de los tres grandes GDS mundiales es Amadeus, una empresa multinacional que cotiza en el Ibex35 y que tiene sus oficinas centrales en Madrid. 

Pues bien, una OTA de turismo se conecta a un GDS para poder presentar toda la oferta de productos turísticos al cliente/usuario final. El modelo de negocio es el siguiente:  

• El GDS maneja un modelo de negocio de dos caras, ofreciendo soluciones tanto a los proveedores de viajes como a los vendedores de viajes. Por un lado, cobra un fee a la aerolínea por cada billete de avión que vende (o a la cadena hotelera por una reserva de habitación), ya sea a través de las agencias de viajes físicas o las online. Y, además, cobra otro fee a la agencia de viajes por el uso de su sistema de reservas (como el modelo de negocio SaaS o software as a service).  

• La OTA cobra al cliente final por la venta a través de su portal; la cantidad suele estar incluida como gasto de gestión o parte del precio final del producto vendido.  

 

Aquí te dejo la lista de las siete grandes OTA de turismo que operan hoy en día a nivel mundial:  

• Booking.com => El sitio web de alojamiento más grande del mundo ha ampliado ahora su alcance en el mercado de los alojamientos pequeños e incluye B&B (bed and breakfast), alquileres vacacionales y apartamentos familiares con cocina. 

• Expedia.com => Expedia Group, que posee CarRentals.com, Expedia.com, HomeAway, Hotels.com, Hotwire.com, Orbitz, Travelocity, trivago y Vrbo, entre muchas otras marcas, es la agencia de viajes más grande del mundo. 

• Agoda.com => Como parte del Grupo Priceline, Agoda es una de las plataformas de más rápido crecimiento en el mundo. Es muy popular en Asia, sobre todo en Malasia, Taiwán, Indonesia, Tailandia y Filipinas. 

• Airbnb.com => Airbnb ha cambiado la industria del alojamiento de viajes, ya que el gigante de las viviendas compartidas se ha embarcado ahora en conquistar el negocio de la distribución de hoteles online. Este sitio web de viajes tiene listados muy diversos y cualquier persona puede acceder a ellos: desde camas de aire hinchables (el origen de su nombre) en apartamentos hasta castillos encantados. Hay un elemento de seguridad con Airbnb, ya que puedes conocer la identidad de tu huésped. Además, las opiniones de los anfitriones anteriores le dicen cómo es su huésped. 

• Hostelworld.com => Actualmente es la agencia de viajes online líder en el mundo de los albergues a través de sus socios de distribución, incluido Lonely Planet. Hostelworld adquirió Hostelbookers en 2013 para expandir aún más su poder en línea. 

• Trip.com => Anteriormente Ctrip.com, Trip.com es la OTA de más rápido crecimiento y proviene de China en parte gracias a Booking Holdings (antes, The Priceline Group). Con la población más numerosa del planeta y una clase media en rápido crecimiento dispuesta a viajar al extranjero, China se está convirtiendo rápidamente en la mayor fuente de turismo del mundo. El sitio web de viajes líder en China, Ctrip/Trip.com, es una marca fuerte en este país y domina el mercado local, pero hasta ahora tiene poca influencia en otras partes del mundo. 

• eDreams.com => eDreams (Grupo eDreams ODIGEO) se centra en la contratación de bed and breakfast, hostales, apartamentos con cocina y hoteles de una a tres estrellas.