¿Qué tipos de innovación existen en una empresa?

Como punto de partida​, podríamos decir que la innovación se concebía antes como ​algo operativo​, propio de los departamentos de investigación y desarrollo (I+D) de muchas organizaciones, y que tenía su ​foco en productos y servicios. Posteriormente, la innovación pasó a ser una cuestión tecnológica. Miren ahora hacia la IA. ​ 

¿Qué es la innovación? 

Hoy​ en día, sin embargo, ​​innovar se ha convertido ya en todo un proceso estratégico​ ​esencial, que afecta a la organización en su conjunto y que favorece la transformación y el crecimiento ​con un alto impacto en la sociedad.  

​​El término ​​innovación​ ha evolucionado para designar un tipo de ​innovación que ya no tiene en el centro exclusivamente a los clientes y consumidores​ (customer centric innovation), sino que coloca en el centro a las personas (human centered innovation). Hablamos de las human-centered organizations (HCO), que crean valor para el accionista y la sociedad en sentido amplio: no solo se centran en el viaje del consumidor, sino ​también en el de los empleados y los ciudadanos​​ (el empleado es al mismo tiempo consumidor y ciudadano) y buscan en cada proyecto la creación de cadenas globales de valor o negocios en red en los que ​​aportar valor a todos los agentes de interés​ (stakeholders). 

Tipos de innovación en una empresa y ejemplos 

Las empresas ya no solo innovan ampliando su porfolio de productos o servicios o mejorando sus funcionalidades, sino que ​cada vez es más frecuente que irrumpan en otras industrias ​​que tratan de disrumpir. Esto conlleva distinguir entre tres horizontes de innovación caracterizados por un tipo diferente de innovación ​​según el grado de novedad​ que implique. Veámoslos en detalle: 

​​Horizontes y tipos de innovación que los caracterizan según su grado de novedad.  
Adaptado del Manual de Oslo (OCDE, 2005).​ 

1. ​Innovación incremental, también conocida como ​​innovación básica​, que caracteriza al Horizonte 1 (H1). 

​​Este tipo de innovación tiene por objetivo ​​adaptar la organización actual a las disrupciones externas de la industria​, de tal forma que suele aportar valor a clientes o mercados existentes. Puede involucrar productos o servicios nuevos, mejorados, refinados o incrementalmente mejores. Se mantiene el modelo de negocio principal y se produce alrededor de él.​ Sería, por ejemplo, el caso de una nueva bebida o un nuevo servicio para los consumidores habituales en una empresa de bebidas. ​ 

Piensen en Amazon y su famoso Amazon Prime. Este sería otro ejemplo sencillo de un Horizonte de tipo 1. 

2. Innovación adyacente, que caracteriza al Horizonte 2 (H2).​ 

​​Generalmente implica la expansión a un segmento de clientes o negocios adyacentes. Estas innovaciones ​suelen aprovechar la experiencia o las capacidades de la empresa de nuevas formas​. En el caso de la empresa de bebidas del ejemplo anterior, una innovación adyacente se podría producir en el negocio de la distribución, que se sitúa justo en el borde o es adyacente al negocio principal de bebidas. ​ 

Y si seguimos con el ejemplo de Amazon, podríamos citar como ejemplo de H2 su más que conocido servicio AWS (Amazon Web Services). 

3. Innovación disruptiva, también conocida como ​innovación transformacional, que caracteriza al Horizonte 3 (H3).  

Tiene por objetivo ​la disrupción de otra industria ​o se produce como consecuencia de ella​. Implica la creación de negocios completamente nuevos para atender nuevos mercados y nuevos clientes. En el ejemplo anterior, la industria de las bebidas podría utilizar su saber hacer sobre componentes químicos para irrumpir en el sector cosmético. ​ 

​​Este estilo de innovación es el que mayor riesgo presenta y, a menudo, ​​requiere nuevas capacidades tecnológicas y humanas​​. Sin embargo, la tendencia en su uso es creciente, ya que, además de ​permitir el acceso a mercados o segmentos nuevos​, se trata de un tipo de innovación que, al escaparse del negocio actual, ​supera la tradicional barrera de resistencia al cambio​ propia de cualquier organización.​ 

Y volviendo de nuevo a Amazon, ¿cuál piensas que podría ser uno de sus H3? Seguro que lo has visto ya en muchas ocasiones y no te habías dado cuenta. ¿Sabes lo que es Amazon Prime Video? Y no, no nos referimos al canal de tu smart TV, sino que hablamos de su productora denominada Amazon MGM Studios. Amazon sale de su zona de confort o de su negocio principal habitual para abrir nuevos caminos antes no explorados y que, seguro que podrían llevar hacia escenarios de negocio no habituales, pero también altamente exitosos.  

La innovación en las empresas, al abarcar los horizontes H1, H2 y H3, no solo puede garantizar la sostenibilidad y el crecimiento a corto plazo, sino que también sentará las bases para una transformación continua y disruptiva en el futuro.  

Al equilibrar la mejora continua de las operaciones actuales, la exploración de nuevas oportunidades en sectores adyacentes y la invención de posibilidades radicales y disruptivas, las empresas pueden mantenerse competitivas y relevantes en un entorno empresarial en constante evolución. 

Os recomendamos que no dejéis de actualizaros en las últimas tendencias y adquiráis los conocimientos adecuados sobre los tipos de innovación en una empresa. Os invito a que miréis detenidamente el Senior Management Program in Innovation.