Qué es la programación extrema o extreme programming (XP). Características

Si eres te interesa el mundo programático, es muy posible que alguna vez hayas oído hablar de la programación extrema, conocida como extreme programming (XP) y que se remonta a los años 90 de la mano de Kent Beck, quien la popularizó a través de su libro Extreme Programming Explained: Embrace Change. ¿O acaso pensabas que la programación es cosa del siglo XXI?

¿Qué es la programación extrema?

Concretamente se trata de una metodología ágil de desarrollo de software que busca mejorar la calidad del producto y la capacidad de adaptación a los cambios. Se centra en valores como la simplicidad, la comunicación, el feedback, el coraje y el respeto, y se caracteriza por una serie de prácticas que fomentan la colaboración y la eficiencia del equipo de desarrollo. De este modo, promueve la adaptabilidad y la eficiencia en la creación de software. A diferencia de los enfoques tradicionales, XP se centra en el cliente y sugiere ciclos de desarrollo cortos para entregar software funcional de manera continua y rápida; esto permite incorporar cambios de requisitos en cualquier fase del proyecto, lo cual es indispensable en entornos empresariales dinámicos donde las necesidades pueden evolucionar rápidamente. Además, XP es parte del movimiento ágil, que incluye otras metodologías como Scrum y Kanban. Sin embargo, se distingue por sus prácticas específicas y su énfasis en la mejora continua tanto del código como de los procesos de trabajo.

Características de extreme programming (XP)

Veremos las principales características de XP que permiten a los equipos de desarrollo entregar software de alta calidad de manera eficiente:

• Ciclos de retroalimentación cortos: En XP, se promueve la retroalimentación constante a través de ciclos de desarrollo cortos, conocidos como iteraciones. Cada iteración dura típicamente de una a dos semanas, al final de las cuales se entrega una versión funcional del software. Esto permite al equipo recibir feedback temprano y frecuente de los clientes, lo que facilita la identificación y corrección de errores de manera ágil.
• Desarrollo guiado por pruebas (TDD): Una de las prácticas distintivas de XP es el desarrollo guiado por pruebas o test-driven development (TDD). En TDD, los desarrolladores escriben pruebas automatizadas para nuevas funcionalidades antes de escribir el código que las implementa, lo que asegura que el código cumpla con los requisitos especificados y reduce la probabilidad de generar errores.
• Programación en pareja (pair programming): En la programación en pareja, dos desarrolladores trabajan juntos en un solo ordenador. Así, uno escribe el código mientras el otro revisa el trabajo en tiempo real. Este enfoque mejora la calidad del código, facilita el intercambio de conocimientos y reduce los errores, ya que las decisiones de diseño y los problemas técnicos se discuten y resuelven en el momento.
• Refactorización continua: XP fomenta la refactorización continua del código, que es el proceso de mejorar el diseño del código existente sin cambiar su comportamiento externo. La refactorización ayuda a mantener el código limpio y comprensible, lo que facilita su mantenimiento y la incorporación de nuevas funcionalidades.
• Integración continua: La integración continua es una práctica que implica la combinación frecuente de todos los desarrollos realizados por el equipo en una rama principal del código. Esto se hace varias veces al día para detectar y resolver lo antes posible problemas de integración, minimizando el riesgo de generar conflictos y errores.
• Simplicidad en el diseño: XP promueve un diseño simple y directo evitando la complejidad innecesaria. De esta manera, la idea es implementar solo lo que es necesario para satisfacer los requisitos actuales, con la posibilidad de añadir complejidad a medida que surjan nuevas necesidades.
• Involucramiento del cliente: El cliente desempeña un papel crucial en XP, pues participa activamente en el proceso de desarrollo; se espera que esté disponible para responder preguntas y tomar decisiones rápidas, lo que garantiza que el producto final satisfaga sus necesidades y expectativas.
• Trabajo sostenible: XP enfatiza la importancia de mantener un ritmo de trabajo sostenible. Los desarrolladores deben trabajar a un ritmo que puedan mantener indefinidamente, evitando periodos de alta presión o crunch time que puedan llevar al agotamiento.
• Juego de planificación (planning game): Esta es una técnica que se emplea para priorizar el trabajo y definir el alcance de las iteraciones. El cliente y el equipo de desarrollo colaboran para seleccionar las historias de usuario que se incluirán en cada iteración basándose en el valor para el negocio y la estimación de esfuerzo.

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