¿Qué es Kotlin y para qué sirve?

La digitalización y todas sus implicaciones han supuesto un antes y un después no solo en el mundo de las empresas, sino también en la sociedad en general y su modo de comportarse. Quién nos iba a decir hace unos años que podríamos comunicarnos con los demás mediante videollamadas instantáneas y lo necesarias que son hoy en día para nosotros o que podríamos editar fotos con una app y subirlas a una plataforma social a golpe de clic. 
Sin duda, vivimos en un mundo inundado por una ola digital a la que hay que subirse y surfear si no queremos quedarnos atrás. Cada vez son más los negocios que apuestan por digitalizarse creando sitios web de calidad y aplicaciones móviles. Aquí surge el eterno dilema de cuál es el mejor lenguaje para las app. Con esta duda nadie puede ayudarte mejor que un profesional en la materia. Y es que existe un sinfín de lenguajes que se pueden emplear, unos más populares que otros, pero la mayoría de ellos con amplias posibilidades de llevar tu negocio a otro nivel y destacar frente a tu competencia. 

¿Qué es Kotlin?

Uno de estos lenguajes de programación es Kotlin, que es bastante moderno, y además está estáticamente tipado y orientado a objetos. Fue desarrollado por JetBrains, la empresa que está detrás de herramientas tan conocidas como IntelliJ IDEA. Ya desde su lanzamiento en 2011, Kotlin pronto ganó popularidad, especialmente entre los desarrolladores de aplicaciones móviles y backend, por lo que seguramente te lo recomienden para la app de tu negocio. A pesar de ser relativamente joven, se ha consolidado como una alternativa sólida a Java, sobre todo en el desarrollo de aplicaciones para Android. 
Este lenguaje de programación de código abierto fue diseñado para interoperar con Java, lo que significa que, a pesar de ser un lenguaje independiente, Kotlin puede integrarse fácilmente en proyectos existentes de Java, y ambos lenguajes pueden coexistir en el mismo proyecto sin ningún problema. Es más, este es uno de los factores que ha impulsado su rápida adopción, ya que los desarrolladores pueden empezar a utilizar Kotlin sin necesidad de reescribir todo su código Java.

¿Para qué sirve Kotlin?

Además, Una de las principales motivaciones que hay detrás del desarrollo de Kotlin fue mejorar las deficiencias de Java en términos de concisión y manejo de errores, pues Java es un lenguaje robusto y muy utilizado, pero muchos desarrolladores lo consideran excesivamente detallado y verboso. Por su parte, Kotlin ofrece una sintaxis más limpia y menos repetitiva, lo que facilita el desarrollo y el mantenimiento del código.
Pero no todo queda ahí, pues el salto más grande de este lenguaje se dio en 2017, cuando Google anunció que Kotlin sería un lenguaje oficial para el desarrollo de aplicaciones Android, lo que lo posicionó en el primer plano del desarrollo móvil y lo consolidó como una de las principales herramientas para los desarrolladores de Android.
Así, este lenguaje tiene múltiples usos, ya que, más allá de desarrollar apps para Android, permite un desarrollo backend y multiplataforma único, así como aplicaciones web, una característica especialmente atractiva para los desarrolladores que ya están familiarizados con Kotlin y desean usar el mismo lenguaje para desarrollar tanto la parte frontend como la backend de sus aplicaciones.

Características de Kotlin

A continuación vemos las características más destacadas de Kotlin, que lo convierten en una opción preferida para desarrolladores que buscan mejorar su productividad y crear aplicaciones robustas. Desde la sintaxis simplificada hasta el soporte para programación funcional:

• Interoperabilidad con Java: Como hemos explicado desde el inicio de este artículo, una de las mayores fortalezas de Kotlin es su capacidad para integrarse bien con Java, sin necesidad de hacer cambios radicales en la estructura del código. Además, las bibliotecas y herramientas de Java pueden seguir utilizándose dentro de proyectos de Kotlin.
• Concisión: Kotlin fue diseñado para reducir la cantidad de código repetitivo, ya que las tareas que en Java requieren muchas líneas de código pueden escribirse en Kotlin de forma más compacta, algo que no solo ahorra tiempo a los desarrolladores, sino que también hace que el código sea más fácil de leer y mantener.
• Null Safety (Seguridad ante nulos): Una de las principales causas de errores en Java es el temido NullPointerException (NPE), que ocurre cuando el código intenta utilizar un valor nulo donde no debería. En este sentido, Kotlin aborda este problema de manera nativa, haciendo que el manejo de valores nulos sea más seguro y predecible, lo que reduce el número de errores en la ejecución del programa.
• Programación funcional y orientada a objetos: Aunque Kotlin es un lenguaje orientado a objetos, también admite programación funcional, lo que significa que los desarrolladores pueden escribir funciones como ciudadanos de primera clase y aprovechar características como expresiones lambda y funciones de orden superior, algo que mejora la flexibilidad del código.
•  Soporte multiplataforma: Kotlin no solo se limita al desarrollo de aplicaciones Android, sino que va más allá y también es compatible con la programación multiplataforma, lo que permite a los desarrolladores compartir código entre distintas plataformas como Android, iOS, backend y web, con Kotlin/Native y Kotlin Multiplatform.
•  Coroutines: Kotlin introduce las coroutines, una forma simplificada de gestionar operaciones asincrónicas. Y es que, a diferencia de los enfoques tradicionales como los hilos (threads), las coroutines permiten escribir código no bloqueante de manera más sencilla y eficiente, una característica ideal para aplicaciones que dependen en gran medida de operaciones en segundo plano, como la obtención de datos de servidores o el procesamiento de información en paralelo.

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Fuentes: 

JetBrains
Genbeta
Deloitte
Keepcoding