Aplicaciones web: qué son, tipos y ventajas

Si atendemos a una definición técnica, las aplicaciones webs son el desarrollo de un programa de aplicación que se guarda y se almacena en un servidor remoto, al que el usuario accede a través del navegador.

El concepto aplicación web está ligado al almacenamiento en la nube. Así, la información se guarda permanentemente en grandes servidores de internet y una vez abres tu aplicación y entras en ella, te envían a tu dispositivo los datos que requieres. En realidad, lo que están haciendo es mandarte una copia temporal del archivo en cuestión, algo así como una fotografía de una página web con la que puedes interactuar, y que además se puede ir actualizando.

Para acceder a este tipo de servicios solo necesitas un dispositivo, una conexión a internet y tus datos de acceso (normalmente, nombre de usuario y la contraseña).

¿Cómo funciona una aplicación web?

En la actualidad la mayoría de esas aplicaciones webs son utilizadas (o se consumen) desde tu teléfono móvil, pero en cualquier caso deben estar adaptadas para todos los dispositivos. Esa base de datos que permiten el acceso a la aplicación no se almacenan en tu dispositivo móvil, sino en la nube como ya hemos indicado, y así no ocupa espacio en la memoria de tu móvil. Lo único que tiene que hacer tu ordenador o tu dispositivo es conectarse a internet para poder acceder a los servidores de la aplicación y recibir así la información. Por eso para utilizar cualquier aplicación es requisito indispensable conectarse a internet.

Tipos de aplicaciones web

Las aplicaciones web llegaron a la vida de las personas para facilitar muchas gestiones y, en otros casos, crear necesidades e inquietudes nuevas. Da igual el sector en el que te muevas, la posibilidad de obtener una aplicación es muy amplia y los usuarios que estén detrás de la pantalla lo agradecerán. A continuación, detallamos las distintas aplicaciones web que existen:

Aplicaciones web estáticas

Se caracterizan por tener un contenido fijo y no interactivo, por lo que son comunes para mostrar información básica en blogs, portfolios o landing pages informativas. La ventaja es que son rápidas y de fácil lectura, aunque no tienen mucha interactividad y su contenido es poco personalizable.

Aplicaciones web dinámicas

Su contenido cambia en respuesta a las interacciones del usuario y se basan en bases de datos y scripts del lado del servidor para generar ese dinamismo. Usan tecnologías como AJAX para actualizar el contenido sin recargar la página. Algunos ejemplos son los foros o las redes sociales, sitios altamente interactivos y con una personalización del contenido en tiempo real. Eso sí, son más complejas de desarrollar y mantener.

Aplicaciones web de página única (SPA)

Toda la información se carga en una sola página y utilizan frameworks de JavaScript como React, Angular y Vue.js. Sus actualizaciones se manejan sin recargar la página, como ocurre en Gmail, Google Maps o Trello. Además, cuentan con una experiencia rápida y fluida, a pesar de ser complejas en su desarrollo y acarrear posibles problemas de SEO y accesibilidad.

Aplicaciones web de múltiples páginas (MPA)

Su estructura es la tradicional, con múltiples páginas HTML para que cada acción del usuario cargue una nueva página del servidor. Se puede apreciar en e-commerce, portales de noticias o plataformas educativas, lugares con un SEO sencillo, aunque con una experiencia de flujo menos fluida.

Aplicaciones web progresivas (PWA)

Son aplicaciones que ofrecen una experiencia similar a las aplicaciones nativas, pues utilizan tecnologías como Service Workers y Manifiesto de Aplicación Web para funcionar online y recibir notificaciones push. Es el caso de Pinterest o Starbucks, que además poseen una experiencia de usuario nativa y son más rápidas. Aun así, requieren un conocimiento avanzado para poder implementarlas y tienen algunas limitaciones funcionales si las comparamos con las aplicaciones nativas.

Aplicaciones web de e-commerce

Están destinadas a facilitar la compra-venta de productos y servicios online, por lo que tienen integrados catálogos de productos, carritos de compra y sistemas de pago en su propio portal. Esto les facilita la venta, la posibilidad de personalización y el análisis de datos, aunque requieren otro tipo de necesidades relacionadas con la legalidad y la logística. El ejemplo más claro es Amazon.

Aplicaciones web en tiempo real

Son aquellas enfocadas en proporcionar actualizaciones instantáneas basadas en datos en tiempo real. Utilizan tecnologías de comunicación bidireccional para mejorar la experiencia de usuario, y requieren de una infraestructura robusta para manejar conexiones continuas. Aplicaciones de chat como WhatsApp Web o videojuegos online son algunos ejemplos.

Aplicaciones web sociales

Proponen una comunicación más fluida entre usuarios e incluyen creación de perfiles, mensajería y redes, como en el caso de LinkedIn, Facebook o Instagram. Lo más positivo de estas aplicaciones es el poder fomentar la interacción y el networking, aunque deban tener en cuenta la gestión de privacidad y la posible sobrecarga de contenido.

¿Qué diferencia hay entre una aplicación web y una aplicación nativa?

Antes de nada, tenemos que saber que una aplicación web es un software que se ejecuta en el navegador, mientras que la aplicación nativa se puede descargar e instalar en un dispositivo. Una vez conocida la definición de ambas, vamos a pasar a las diferencias:

Aplicación web

Se desarrolla utilizando tecnologías estándar como HTML, CSS o JavaScript y se accede a ellas a través de una URL, por lo que requiere conexión a internet. Su interfaz suele ser responsive para que los usuarios puedan navegar sin problemas por ellas y cuentan con un desarrollo muy sencillo, aunque tienen menor rendimiento y velocidad que las nativas.

Aplicación nativa

Su desarrollo es más complejo, mediante lenguajes y herramientas nativas como Swift (iOS)o Java/Kotlin (Android). Se deben descargar e instalar desde las tiendas de aplicaciones y ser optimizadas para el sistema operativo que vaya a usarlas. Su rendimiento y velocidad son superiores a las anteriores, pero también más costosas a la hora de mantenerlas.

Ventajas de utilizar aplicaciones web

• Se actualizan solas. Es el propio administrador de la aplicación quien se encarga de la actualización. Por lo que no exige ningún esfuerzo a sus usuarios. 
• Backup. Las aplicaciones web solo necesitan hacer una única copia de seguridad y se pueden restaurar más fácilmente en caso de que haya cualquier problema.
• Versión única. En las webs apps una única versión es compatible con todos los sistemas operativos y con los diferentes navegadores. Por su parte, las aplicaciones para smartphones dependen del sistema operativo y de su compatibilidad para que puedan funcionar.
• Usabilidad. En las webs apps el usuario no tiene que descargar nada en su móvil, pero para acceder a las aplicaciones tiene que tener conexión a internet. Tampoco es necesario ningún sistema operativo específico.
• Económicas y de fácil mantenimiento. Son más económicas porque no te suponen el hacer una aplicación a medida y que tiene que estar en constante renovación. Se apuesta por una estructura sólida y por modificar el contenido periódicamente, pero sin afectar a la estructura de la página.
• Comparten funciones e imagen. En cuanto al diseño y la operatividad, no hay diferencias entre descargarse una app y usar las aplicaciones web. La rapidez también suele ser similar. Esto facilita la fidelización y el aumento de seguidores.

Os recomendamos que no dejéis de actualizaros en las últimas tendencias y adquiráis los conocimientos adecuados sobre las aplicaciones web y sus ventajas. Os invito a que miréis detenidamente el Técnico Superior en Desarrollo de Aplicaciones Web.